日数:237日目
距離:山口県長門市深川キリスト教会〜山口県秋芳町秋吉台YH
多謝:深川キリスト教会さん・長門市観光案内所さん・長門タクシーのおじさん・防長バスさん・秋芳洞観光センターさん・展望台売店のおばさん達・冠山のおじいさん・長者ヶ森駐車場のアイスクリーム屋さん・取材のおばさんと地元のおばあさん・大正洞受付さん・秋吉台エコミュージアムさん・大正洞売店のおばあさん・かるすと乗り合いタクシーさん・秋吉台YHさん・他お世話になった皆さん

晴れです。
昨日は星が見えました。
天文台に行きたいなあ。

晴れている内に今日は、山口県中央の秋吉台へ行きました。
秋吉台は遥か昔に珊瑚礁として誕生してから約3億5千万年、石灰岩のカルスト台地となった場所。
かつては森林だったところを阿蘇と同様に、農業の山焼きを行って良質な草原を保つようになった、人の営みによって生まれた自然です。
今の自然はほとんど人の手が入ってるなあ。

カルストっていうのは、水に溶けやすい石灰岩地の特有の容食地形らしいけど、カルストの上に降った雨は岩の割れ目を伝わって、地下に流れ込みます。
水に溶かされた凹地はドリーネと呼ばれて、このドリーネの密度が高い秋吉台には、地下水が造り出した鍾乳洞がたくさんあるんです。
その中の秋芳洞は、秋吉台の地下100m、ポリエの奥に開口する大鍾乳洞。
川沿いを歩くだけで、ひんやり肌をさす冷気が漂ってくる洞窟入口。
入口には滝がグリーンの川面に落ちていて、年間17℃の洞内は涼しくて気持ち良いです。
東洋一の鍾乳洞だけあって、大ホールのような宮殿のような空間。
青天井や百枚皿、広庭、黄金柱など色んな名前の付いた石筍や鍾乳石があったけど、観光洞の支洞じゃない本洞の奥は、まだまだ長く続いているよう。
本当に広いなあ、この上にあの台地があるのは不思議な感じ。

秋芳洞には入口が3つあって、観光センターの方から黒谷口へ行ってから、エレベーターで外に出ました。
そこからカルスト展望台へ上ると、草原から突き出す石灰岩の柱・ラピエがたくさん見られます。
ラピエの表面は、溝があったり凹凸があったりして、雨水で溶かされているよう。
緑の台地に白い岩がある様は、羊の群れにも見えるし、墓標が並んでいるようにも見えます。
このラピエが林のように多くある景色は、カレンフェルトと呼ぶそうです。
窪んだドリーネやそれが大きくなったウバーレは、月のクレーターみたい。

広々と絨毯のような秋吉台を見渡す展望台から、ちょっと散策。
妙見原を通って海抜253.4mの若竹山行き、そのまま尾根道のような見晴らしの良い道を歩いて冠山(377m)まで。
途中、野菊の花畑が広がる場所もあってキレイでした。
遮るものがないから日差しは直に当たるけど、風も吹き抜けて爽やかです。
冠山からラピエが一番多く見られる地獄台へ寄ると、眺めの良い烏帽子岳(394.5m)、北山(376.5m)も登ってみました。
見通しが良いから、地図なしでも道のあるところを何となく歩いて辿り着けるのが楽。
アップダウンもあんまりないし。

草原が続く中に、長者ヶ森という原生林の小さな森もあります。
野鳥が多く棲んでるみたいで色んな鳴き声が聴こえるのと、枯れ葉でフワフワの地面、木漏れ日の落ちる木々の屋根がキレイでした。
本当に森だ。

長者ヶ森の駐車場に出ると、ワゴンのアイスクリーム屋さんがあって、外国人のおじさんが店を開いてました。
チョコアイスを買って、この先の大正洞に行きたいと食べながら話していたら、おじさんは駐車場にいた車の人達に「この子乗せてあげて」と話してくれました。
そうして、取材で秋吉台に来ているおばさんと、その人を案内している地元のおばあさんに大正洞まで乗せて頂くことに。
おばさん達、ありがとうございます！
おじさんも、手作りアイスも美味しかったです。

ドリーネポンドの地層が逆転している帰り水というのを見てから、大正洞に到着。
大正洞は、高天原2層と極楽・地獄・奈落の5層からなる立体構造の鍾乳洞で、秋芳洞より気に入りました。
歴史の新しい鍾乳洞で、細いよろめき通路や水の溜まった蓮池、上り龍なんかがキレイ。
コウモリもたくさん飛んでいて、甲高い鳴き声と水の滴る音だけが、静かな洞内に響いていました。
それとここはマグシーバーを貸してくれるんだけど、この自動受信の音声がカオス…。
放送が重なって何人も話してるみたいな、その上にコウモリの超音波をキャッチしたのかキーキー鳴ってて面白かったです。

もう1つの景清洞には時間がなくて行けなかったけど、秋吉台の地上と地下を回って楽しかったです。
ただ、鍾乳洞の観覧料は高過ぎだと思いました…。
夕方前から曇ってきたから、夕陽と星は見れないなあ。