日数:182日目
距離:沖縄県竹富町字波照間・西浜荘〜沖縄県竹富町字波照間・西浜荘
多謝:西浜荘さん・宿泊客の皆さん・ジローさん・ユキさん・ユーキさん・はなちゃん・まっさん・やっさん・ツッチー・昴レンタカーさん・他お世話になった皆さん

とうとう晴れの夜がやって来ました。
波照間島に来た一番の目的。
楽しすぎて忘れかけてたけど…自分は星を見に来たんです！
借りたレンタカーは4人乗りだから、7人いたメンバーは2度に分けて星空観測タワーへ。
自分は、愛知県からの3人組と一緒に1便で移動。
車の中からすでに星が見えて、ワクワク。
タワーに到着してみると、満点の星空が広がっています。
2便が到着するまで、草むらの中に開けた砂利に寝転がって、星空を仰ぎ見てました。
こうして見ると、南から北まで水平線近くまで星が見えるのがスゴイなあ。
灯りが全然ないから、小さな星まで点々と目に映ります。
3人で流れ星を探していると、大きい星がヒュウッと流れて大はしゃぎ。
願い事を3回って、あの一瞬じゃ無理だよな。
「サッカー選手になりたい」とか「プロ野球選手になりたい」とか、他2人のお兄さんの願い事が子供みたいで何だかいいな。
三十路らしいけど、諦めなきゃゼロじゃないよ！
旅先で出会う人は、大抵見た目が年齢より若く見えるから不思議。
2・3個、流れ星を見たら、2便のみんなが到着。
星空観測タワーに入って、望遠鏡で土星を見ました。
何か横に向いてたけど、やっぱりシールみたい。
屋上では星空の説明をしていて、ここでみなみじゅうじ座…南十字星の位置を確認。
北緯24度の北極星の反対側、南の水平線近くに3つの星があります。
一番下の十字架の先1つはガスで見えないけど、この3つはキレイに見えました！
これが南十字星かあ…感動！
隣には、ケンタウルス座のα星とβ星がうっすら。
うわー、うわー、初めて見た！
本当に見えるんだなあ。

もう一度、土星と火星を望遠鏡で覗いたら、みんなで少し離れた南の展望台に移動しました。
コート盛りという、石を積み上げたような見晴らし台は、地上から10mくらい高くて周囲に何もないので、一面が星空です。
南の水平線と北の地平線から、星が湧き上がってるみたい。
みんなで寝転がって空を見上げていたら、流れ星や人工衛星が通り過ぎていきます。
夜風は肌寒いけど、蚊もいないし静かだし、7人だけがこの島にいるような感じ。
ケンタウルス座もみなみじゅうじ座も、少し上がってから、また水平線に消えていきました。
地球の中から宇宙が見えるって、スゴイよなあ。
はあ、満足。

次の朝…今日は、波照間島について色々と情報を教えてくれてお世話になったカメラマンさんが帰る日でした。
高速船の時間まで、昨日借りたレンタカーでみんなと島をグルグル。
太陽の丸い日輪が出ていて、虹のように光ってます。
でも眩しくて直視できない。
サトウキビ畑の広がる真っ直ぐな道路を走っていると、風がとても気持ち良い。
サトウキビ畑の下から日輪を撮ったり、高那崎に行ってモンパの木やアザミを撮ったり…カメラマンのお兄さんを真似してみたけど、やっぱりプロみたくはいかないな。
デッカいカメラを持たせてもらってレンズを覗くと、世界が違って見えました。
魚眼レンズだから、視界が飛び出して丸く歪んだ不思議な感じ。
普段のカメラより迫力満点です。
波照間空港に行ってみると、小さな空港に花がたくさん咲いていてキレイでした。
ここの飛行機ってセスナ機なんだなあ…いいなあ。
愛別飛行場を思い出します。

それから、「ぱなふふぁみ」という店で昼食。
カレーライスを食べました。
スープカレーっぽくて美味しい。
白い壁をくり抜いた窓があって、風通しが良い店でした。
庭の緑が鮮やか。

それから、カメラマンのお兄さんとお姉さん、2人の見送りに出ました。
お兄さんは本当に情報通で、いっぱい遊んでもらえて、楽しかったです。
お世話になり、ありがとうございました！
またお兄さんの写真、見たいです！

お兄さん達の見送りが終わると、まだレンタカーの時間が残っていたから、残った2人でドライブしました。
シムスケーという古井戸や、地球環境モニタリングセンター、ぶりぶち公園という下田原城跡に立ち寄ったり。
ぶりぶち公園は沖縄独特の植物に覆われていて、石のベンチも半分隠れてしまってました。
珊瑚岩の城壁が緑の中にずっと続いていて、栄華の跡が寂しく残ってます。
ジャングルみたいだなあ。

夕方は港に夕陽を見に行ったけど、最後までは落ちず。
水平線手前でガスに消えていきました。
今日の夜も星が見えるな！